Shamian pernah menjadi kawasan konsesi pada zaman modern, di pulau ini terdapat ratusan bangunan bergaya Eropa modern, di kedua sisi jalan ditumbuhi pohon beringin tua yang rindang.
Di dalam pulau tidak diizinkan kendaraan bermotor melintas, lingkungannya tenang, kafe-kafe dan bangunan tua saling berpadu, menjadi ruang lambat yang langka di tengah hiruk pikuk kota.
